На исходе 2004 года был успешно преодолен важный рубеж в создании новой базовой установки ОИЯИ - современного источника нейтронов ИРЕН для исследований по ядерной физике.

Из знаменитого производственного объединения "Маяк", известного ранее как Челябинск-40, было доставлено в ОИЯИ плутониевое топливо для размножающей мишени установки ИРЕН. Новый источник нейтронов использует компактную подкритическую сборку из тепловыделяющих элементов (твэлов), заполненных металлическим плутонием, для размножения быстрых фотонейтронов, которые образуются под действием импульсного пучка электронов с энергией 200 МэВ в вольфрамовой мишени, расположенной в центре размножающей мишени. Такая "бустерная" схема, успешно работавшая на прежнем импульсном источнике нейтронов - реакторе ИБР-30 в сочетании с ускорителем электронов ЛУЭ-40, позволяет иметь высокую светимость источника при сравнительно невысокой стоимости эксплуатации. Однако ее реализация потребовала использования уникальных технологий, развитых в кузнице ядерного оружия страны - ПО "Маяк". Твэлы реактора ИБР-30, сходные по конструкции с твэлами ИРЕН, были также изготовлены на "Маяке" и безаварийно прослужили более 30 лет.

Поскольку источник ИРЕН должен размещаться в существующем здании комплекса ИБР-30 - ЛУЭ-40, оснащенном мощной бетонной защитой, то демонтаж остановленного в 2001 году реактора ИБР-30 был приоритетной задачей 2004 года. Однако в силу ряда внешних причин, связанных, в частности, с реорганизацией Госатомнадзора и Министерства экологии РФ, не удалось получить лицензию на ввод в эксплуатацию здания 117/6Р, предназначенного для хранения активированных металлических конструкций демонтируемого реактора. Отработанное топливо, извлекаемое из реактора, складируется в лицензированном хранилище, расположенном в здании ОРДВ ОИЯИ, где оно будет находится до его вывоза на перерабатывающее предприятие.

Необходимо отметить, что к концу 2004 года была полностью завершена техническая подготовка к демонтажу реактора ИБР-30, включая строительство и оборудование здания 117/6Р, изготовление нестандартного оборудования и оснастки для проведения работ по демонтажу, а также тренировка персонала. Все эти работы велись в соответствии с условиями действия лицензии на вывод из эксплуатации реактора ИБР-30 под строгим контролем регионального управления Госатомнадзора. Дирекция ОИЯИ уделяла особое внимание организации и финансированию этих работ. В настоящее время ведется активная работа по подготовке необходимых документов для получения лицензии на эксплуатацию здания хранилища 117/6Р, расположенного рядом со зданием реактора ИБР-30. Это позволит начать практический демонтаж реактора в 2005 году с наступлением теплого времени.

Большая работа была проведена в 2004 году по монтажу ускорителя ЛУЭ-200 на штатном месте в здании 43 Лаборатории нейтронной физики. Совместными усилиями специалистов ЛНФ и ЛФЧ были завершены монтаж и юстировка фермы ускорителя, ось которого с высокой точностью должна быть направлена в центр размножающей мишени. Оборудование модулятора М350, успешно испытанное ранее на полномасштабном стенде и предназначенное для питания ускорителя высокочастотной мощностью, перенесено в здание 43, где начат его электрический монтаж. Однако планы 2004 года по созданию ускорителя ЛУЭ-200 не были выполнены в полном объеме, поскольку основная часть инвестиций по проекту была направлена на обеспечение доставки топлива ИРЕН и подготовки к демонтажу реактора, а также на погашение долгов за выполненные проектные работы по созданию конструкторской документации размножающей мишени. Эта документация необходима для оптимального выбора изготовителей корпуса размножающей мишени и оценки окончательной стоимости создания установки ИРЕН.

В планах на 2005 год задача номер один - завершение демонтажа реактора ИБР-30, что позволит начать работу по лицензированию строительства ИРЕН. Второй задачей является комплектация и монтаж оборудования ЛУЭ-200 на штатном месте, включая работы по созданию системы управления и контроля ускорителя. Наконец, стратегической задачей, от которой будет зависеть будущее проекта ИРЕН, является выбор изготовителей размножающей мишени и определение стоимости завершения первой стадии проекта ИРЕН. Эта стадия предусматривает пуск источника нейтронов с пониженными параметрами ускорителя электронов, который можно осуществить с уже имеющимся оборудованием. Таким образом, начинающийся 2005 год должен стать решающим в определении судьбы новой базовой установки ОИЯИ - комплекса ИРЕН.

В. Фурман, советник дирекции ОИЯИ.